« Dans le cadre du programme de redynamisation du cœur de ville, la commune de Thouars lance une réflexion sur le réaménagement de ses places, leurs liaisons avec les quartiers environnants et leurs connexions avec les grands projets d’aménagement. »

Au cœur de Thouars, les vastes places Flandres-Dunkerque, Lavault et Boël forment un ensemble continu de près de trois hectares : une scène urbaine exceptionnelle par sa taille, mais morcelée et dominée depuis longtemps par un vocabulaire routier très présent à travers la signalisation, les revêtements de sols, le flux automobile et le stationnement en nombre.

Qualifié de « projet du siècle » pour son envergure et sa portée symbolique, c'est un projet de réaménagement ambitieux que porte la commune de Thouars. L'enjeu : poursuivre et magnifier l'histoire et la présence du marché – l'un des plus réputés de la région – tout en ouvrant ces places à de nouveaux usages.

Désormais, un nouveau récit est en train de s'écrire.

Le sol, d'abord, a parlé

Une campagne d'archéologie préventive a mis au jour les anciennes traces d'un site longtemps non bâti, espace tampon entre ville et campagne. On y découvre un fossé défensif longeant l'actuelle rue Renan, marquant autrefois la limite avec la ville fortifiée.
Ces anciennes traces ont inspiré le projet d'aménagement : une grande noue paysagère vient creuser la place Lavault sur son flanc sud. Large, plantée, elle suggère le motif du fossé, mais cette fois pour recueillir les eaux de pluie plutôt que pour freiner l'ennemi. Traversée par des passerelles en bois, elle sculpte un paysage fertile et vivant.

À l'échelle du périmètre d'intervention, la désimperméabilisation est de rigueur.
En effet, l'enjeu principal, outre de créer des places fonctionnelles et confortables, était de maximiser la pleine terre. Les sols sont donc travaillés comme des mondes vivants, fertiles et actifs, les plus perméables et continus possibles. C'est une action enthousiasmante à mener afin de répondre aux différents enjeux environnementaux conjoints : infiltration de l'eau dans le sol, maximisation de la pleine terre en milieu urbain, possibilité de développer des cortèges végétaux avec différentes strates végétales, etc.

Les résultats sont au rendez-vous :

• Moins de 5 % de surfaces végétales avant travaux, plus de 34 % après l'intervention.
• 44 % de surfaces de voiries, moins de 15 % une fois le projet achevé.

Le marché reste roi

Son emprise est préservée, son fonctionnement consolidé et son imaginaire prolongé par du mobilier sur mesure. Bancs, tables, méridiennes et chaises sont conçus comme autant de clins d'œil aux cagettes de bois, ces objets ordinaires malmenés qui transportent les denrées tout en étant un objet emblématique des marchés.
Un kiosque au centre de la place Lavault complète la programmation générale. Il apporte un service, une présence, une adresse et contribue ainsi à activer la place au quotidien, hors des jours de marché.

Entre nature retrouvée, mémoire réveillée et usages renouvelés, la plus grande place de Thouars devient à nouveau un espace d'urbanité partagé.
Une place à habiter, à traverser, à vivre.
Une place pour faire communauté.